TEJIDOS ANIMALES

TEJIDOS ANIMALES

COMO TODO ORGANISMO MULTICELULAR, EL CUER­PO de los animales se organiza para cumplir en forma efi­ciente sus funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. En los animales superiores, existe una gran variedad de tejidos especializados; en los animales inferiores, las agrupaciones de células no siempre se organizan en tejidos,

• organización celular en invertebrados

Recordemos que el primer grupo de invertebrados lo ocupan los poríferos, como la esponja. La esponja (fig. 1) se considera un orga­nismo intermedio entre una colonia de células y un organismo multi­celular verdadero, pues las células que la conforman no están organizadas en tejidos, aunque existe entre ellas un mecanismo de reconocimiento que las mantiene unidas. Cada una de las células que conforma este organismo actúa como un individuo y existe escasa coordinación entre ellas.

En los celenterados como la hidra (fig. 2), ya se observa la formación de tejidos. Uno de los tejidos propio de este organismo es el epitelio muscular, cuyas células cumplen dos funciones: una de protección y la otra está relacionada con movimientos de contracción y relajación. Estos animales también poseen células especializadas en conducir impulsos nerviosos hacia una red central.

A medida que vamos ascendiendo en la escala evolutiva, se van con­formando grupos de células cada vez más especializadas, de tal forma que, labores desarrolladas por un mismo tejido, como el epitelio mus­cular de los celenterados, se dividen para ser realizadas por tejidos independientes en los animales más evolucionados.

• organización celular en vertebrados

En los organismos vertebrados, células similares en estructura y fun­ción se organizan para conformar tejidos (fig. 4). Diferentes tipos de tejidos se unen estructuralmente y coordinan sus actividades, forman­do órganos. A su vez, los órganos que deben realizar una función deter­minada, se unen en sistemas orgánicos.

En los vertebrados se distinguen cuatro tipos de tejidos. Veamos.

TEJIDO DE REVESTIMIENTO

El tejido de revestimiento está constituido por células de forma geo­métrica, poco modificadas y muy juntas entre sí. Según su función, se distinguen el tejido epitelial y el tejido glandular.

* El tejido epitelial (fig. 3) está compuesto por capas de células que cubren la superficie del cuerpo y revisten los órganos y las cavida­des internas. Las capas continuas de células epiteliales proporcio­nan una cubierta protectora a la totalidad del cuerpo. Estas células contienen además varios tipos de terminaciones nerviosas senso­riales.

El tejido epitelial a su vez puede clasificarse por la forma de sus células. Es así como se distinguen epitelios de células planas o pavimentosas y epitelios de células cilíndricas.

- Los epitelios de células planas se encuentran recubriendo el interior de los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y órganos internos como el corazón, los pulmones, el intestino, etc. Otros epitelios se encargan de recubrir la superficie externa de los ver­tebrados. Pueden tener una capa córnea de células muertas, como sucede en la epidermis de la piel, o carecer de capa córnea, como sucede en las mucosas que recubren la cavidad bucal, la faringe, el esófago, el recto, la vagina, etc.

- Los epitelios de células cilindricas recubren las superficies absorbentes del tubo digestivo; los conductos respiratorios como la laringe, la tráquea y los bronquios; y las fosas nasales. Algunas de las células de este tejido, especialmente las de los conductos respiratorios, poseen cilios, que con sus movimientos expulsan al exterior partículas de polvo.

El tejido glandular se especializa en la síntesis y secreción de pro­ductos para ser enviados al exterior, es decir, presenta una función secretora. Se encuentra en glándulas como las mamarias y las sali­vales en'donde se producen sustancias como la leche y la saliva, res­pectivamente. Según la forma como se vierta la secreción, se distinguen tres tipos de glándulas:

- Las glándulas endocrinas, carecen de conductos excretores y vierten sus secreciones directamente a la sangre. La tiroides (fig. 5) es un ejemplo de glándula endocrina.

- Las glándulas exocrinas, poseen conducto excretor, sus secre­ciones se vierten en la superficie externa del cuerpo, como lo hacen por ejemplo las glándulas sebáceas, lacrimales, etc.; o en el tubo digestivo, como lo hacen las glándulas salivales y el hí­gado.

- Las glándulas mixtas, segregan unas sustancias por intermedio
de conductos excretores y otras las vierten directamente a la san­gre.

tejido conjuntivo

El tejido conjuntivo está formado por células relativamente escasas que producen abundante sustancia intercelular, compuesta general­mente por una sustancia gelatinosa llamada matriz y por un gran núme­ro de fibras que se intercalan en esta matriz.

La función del tejido conjuntivo es la de unir y sostener los diferen­tes órganos del cuerpo.

Hay muchos tipos de tejido conjuntivo. Según su estructura se dis­tinguen: el tejido adiposo, el tejido cartilaginoso, el tejido óseo y el teji­do sanguíneo.

» El tejido adiposo está formado por unas células llamadas adipocitos (fig. 6), en cuyo interior se acumulan grandes gotas de lípidos o grasas. Tiene una clara función de reserva y cuando forma capas de cierto espesor (panículos adiposos), constituye un buen aislan­te térmico.

• El tejido cartilaginoso (fig. 7) cumple una función esquelética. En este tejido se produce una proteína especial que proporciona la con­sistencia típica de los cartílagos, que forman los esqueletos com­pletos de algunos peces como los tiburones, y parte del esqueleto de otros vertebrados. Se distinguen tres clases de tejido cartilaginoso:

- El tejido cartilaginoso hialino, se encuentra en los cartílagos nasales, en las articulaciones y en el esqueleto de los embriones.

- El tejido cartilaginoso elástico, contiene muchas fibras de elastina y está localizado en los pabellones auditivos y en los car­tílagos del aparato respiratorio.

- El tejido cartilaginoso fibroso, tiene muchas fibras de coláge­no y se halla en los discos intervertebrales.

• El tejido óseo (fig. 8) al igual que el cartilaginoso, cumple una fun­ción esquelética. Se encuentra formando los huesos. En la matriz del tejido óseo se depositan sales de calcio, que le dan dureza. Esto hace que el tejido óseo sirva para sostener y proteger diversos órganos. Hay dos clases de tejido óseo:

- El tejido óseo compacto, se ubica en la diáfisis o porción cen­tral del hueso.

- El tejido óseo esponjoso, se halla en los huesos cortos y planos

y en las epífisis o extremos de los huesos largos. La estructura original de los huesos está conformada por tejido car­tilaginoso. A medida que el organismo va avanzando en edad el teji­do cartilaginoso es sustituido por el tejido óseo, los huesos se calcifican y adquieren su máxima consistencia.

• El tejido sanguíneo es la misma sangre. En los animales superio­res la sangre consta de células y de abundante sustancia intercelu­lar fluida, el plasma. Las células de la sangre son de tres tipos:

- Los glóbulos rojos o eritrocitos, responsables del transporte de gases, oxígeno y dióxido de carbono.

- Los glóbulos blancos o leucocitos, tienen como misión la lucha contra las células invasoras, especialmente bacterias, a las que fagocitan, y la producción de defensas contra células o molécu­las extrañas.

- Las plaquetas, intervienen en la coagulación de la sangre.

tejido muscular

El tejido muscular está constituido por células alargadas denomina­das fibras musculares. Un conjunto de fibras musculares conforma un haz y el conjunto de haces, un músculo.

En el citoplasma de las células musculares se encuentran microfilamentos constituidos por dos tipos de proteínas: la actina y la miocina. Estos microfilamentos son los responsables del movimiento de con­tracción muscular.

El tejido muscular puede clasificarse según el tipo de fibras que lo conforman en tejido muscular liso, tejido muscular estriado y tejido muscular cardiaco.

• Tejido muscular liso. Está formado por células en forma de huso con extremos puntiagudos y un núcleo central. Sus microfilamen­tos son poco visibles, su contracción es lenta e involuntaria, por cuanto no responde al sistema nervioso voluntario. Este tejido se encuentra rodeando las paredes de los órganos internos del siste­ma digestivo, respiratorio, genital, urinario, etc. En la mayoría de estos órganos, las fibras del músculo liso se organizan de tal forma que la contracción se realiza en forma alterna; esta situación faci­lita, por ejemplo, el paso del alimento a lo largo del tubo digestivo.

. Tejido muscular estriado. Está constituido por células que pue­den medir varios centímetros de longitud y que presentan muchos núcleos. Este tejido presenta bandas claras y bandas oscuras de acuerdo con la disposición de los microfilamentos a lo largo de la fibra muscular, de ahí el nombre de estriado. Las células que conforman este tejido son estimuladas por el sis­tema nervioso central, por lo que su contracción es voluntaria, rápi­da y fuerte. Por lo general, este tejido se encuentra unido a dos o más huesos, bien sea directamente o por medio de los tendones, de tal forma que se convierten en los responsables del movimien­to de los huesos.

La mayoría de estos tejidos trabajan en grupos antagónicos, por ejemplo, cuando se dobla el brazo, un músculo (el bíceps) se con­trae y el otro (el tríceps) se relaja.

* Tejido muscular cardiaco. Está conformado por fibras estriadas, mononucleadas, que están ramificadas y unidas entre sí formando una malla. Su contracción es involuntaria y se encuentra forman­do el corazón

tejido nervioso

El tejido nervioso comprende células nerviosas o neuronas y célu­las de sostén.

• Las neuronas son células muy especializadas del tejido nervioso. Están diseñadas especialmente para recibir estímulos y transmi­tirlos en forma de impulsos eléctricos a otras neuronas u órganos. En una neurona se distinguen las siguientes partes (fig. 12): un cuerpo celular que contiene el núcleo, unas prolongaciones cito-plasmáticas cortas denominadas dendritas, las cuales se encargan de recibir los estímulos de otras células y el axón que se encarga de transportar el impulso nervioso desde el cuerpo celular a otras células. Las dendritas y los axones también se denominan fibras nerviosas. Los nervios están conformados por un conjunto de muchas fibras nerviosas más una protección de tejido conjuntivo. Según la tarea específica que desempeñan se distinguen tres tipos de neuronas. Las neuronas sensoriales, se encargan de recibir la información para ser enviada al sistema nervioso central. Las neu­ronas motoras, se encargan de transportar la respuesta que ha sido elaborada en el sistema nervioso central, hacia los órganos respec­tivos. Las interneuronas, transmiten mensajes dentro del sistema nervioso central.

* Las células de sostén son de dos tipos: unas de mayor tamaño, las de neuroglia, y otras menores, las de microglia. La neuroglia está formada por unas células estrelladas, que protegen y alimentan a las neuronas. La microglia está formada por unas células peque­ñas con prolongaciones y con función fagocítica defensiva.